卡姆·托馬斯和籃網(wǎng)之間的拉鋸戰,最終還是在夏天畫(huà)上句號。這位23歲的得分手,接受了籃網(wǎng)開(kāi)出的一年600萬(wàn)的合格報價(jià),未來(lái)將在2026年夏天成為完全自由球員。
特別的是,他在新賽季還握有不可交易條款,這意味著(zhù)至少在2025-26賽季,他的命運還完全掌握在自己手中。
表面看,這是一次暫時(shí)的和解,但實(shí)質(zhì)上這份短約背后,更多的還是籃網(wǎng)對于托馬斯長(cháng)期定位的態(tài)度。
回看2024-25賽季,托馬斯交出了場(chǎng)均24分3.8助攻的數據單,這對于是一位23歲的年輕得分手而言,已經(jīng)是一份相當出色的成績(jì),連續兩個(gè)賽季得分超20分,當下已經(jīng)是籃網(wǎng)陣中最穩定的火力點(diǎn)。
但即便如此,籃網(wǎng)始終沒(méi)有把他放在未來(lái)核心計劃內,效力籃網(wǎng)的四年時(shí)間里,托馬斯雖然有過(guò)多次得分爆發(fā),但始終從未真正坐穩主力戰術(shù)地位。
直接的講,他的數據在管理層眼中,更多是像是一種孤立內容,而并非球隊體系下的良性成果。除此之外,真正讓人確信籃網(wǎng)不看好托馬斯的,主要還是2025年的選秀大會(huì )?;@網(wǎng)在首輪一口氣摘下多位主控型球員,這些新人不僅身材條件出色,也具備基礎傳導球能力,很明顯的籃網(wǎng)未來(lái)布局的重心。
借用球隊總經(jīng)理肖恩·馬克斯的解釋?zhuān)?/p>
“我們要的是0.5秒籃球,接球后立刻做決定,不能黏球。這是NBA的發(fā)展趨勢?!?/p>
從悲觀(guān)的視角來(lái)看,這段話(huà)基本就是在點(diǎn)名托馬斯了。作為一個(gè)依賴(lài)單打、身材偏小、防守不足、黏球嚴重的得分型后衛,他的球員屬性和籃網(wǎng)未來(lái)追求的方向完全是背道而馳的。
根據ESPN記者Shams報道,托馬斯原本期望拿到接近年薪3000萬(wàn)的合約,但籃網(wǎng)給出的方案是兩年3000萬(wàn),附帶球隊選項或者1年950萬(wàn)但沒(méi)有不可交易條款。
面對這兩個(gè)選擇,托馬斯都選擇了拒絕,即便因此損失數百萬(wàn),他也要保留明年的完全自由身機會(huì )。表面看是他保留了主動(dòng)權,但未來(lái)風(fēng)險巨大,如果他要彌補今年的損失,下一個(gè)合同必須至少年薪2400萬(wàn)才能找回自己失去的部分。但以目前他在聯(lián)盟的定位,顯然沒(méi)有太多球隊會(huì )為他開(kāi)出這樣的價(jià)碼。
當然,這樣的處境并非托馬斯一人個(gè)例。過(guò)去的一個(gè)休賽期,整個(gè)聯(lián)盟對矮小、偏單打的得分型后衛都表現出了冷淡態(tài)度:
爵士搭上次輪才把塞克斯頓送走換來(lái)努爾基奇;開(kāi)拓者甩賣(mài)了小西蒙斯;
熱火幾乎是白撿到鮑威爾;克拉克森也在尼克斯接受底薪。
很明顯,聯(lián)盟正在遠離那些只會(huì )得分的小后衛。大多數球隊更想要的是能防守、能傳導、能打多個(gè)位置的全能型角色。至于托馬斯,既不能帶動(dòng)場(chǎng)上隊友,也無(wú)法彌補防守漏洞,未來(lái)市場(chǎng)價(jià)值持續走低自然不意外。
借此前《The Athletic》給出的聯(lián)盟得分后衛排名榜單,托馬斯排在第33名,基本和波普、格雷森·阿倫、凱文·赫爾特等功能型球員處在同一檔次,而再結合他聯(lián)盟墊底級別的防守效率,更是讓他在隊中顯得高不成低不就。
目前來(lái)看,對于托馬斯來(lái)說(shuō),簽下合格報價(jià)屬實(shí)是一次豪賭:
如果他能在新賽季證明自己,2026年夏天他會(huì )有挑選新環(huán)境、談判更大合同的機會(huì );但如果表現一般,他不僅失去了今年的大合同,還可能在自由市場(chǎng)上淪為無(wú)人問(wèn)津的棄子。
而從籃網(wǎng)視角看,這同樣算不上一次合格的選擇。開(kāi)出合格報價(jià)意味著(zhù)他們徹底失去了對托馬斯的長(cháng)期掌控權,只是在馬克斯眼中,托馬斯要價(jià)2000萬(wàn)以上的合同,本身就是負資產(chǎn),與其被長(cháng)期綁架,不如早早放手。
新賽季開(kāi)始,托馬斯大概率還是籃網(wǎng)首發(fā)球員,但隨著(zhù)賽季推進(jìn),籃網(wǎng)必然需要騰出時(shí)間給其他新秀潛力股,屆時(shí)他的出場(chǎng)時(shí)間和球隊角色都會(huì )面臨不小擠壓。
最終很可能面對一個(gè)很現實(shí)的結局:賽季中期的交易。
屆時(shí)不排除籃網(wǎng)會(huì )和托馬斯團隊合作,尋找一支愿意接納他的新球隊。但問(wèn)題是,他的不可交易條款意味著(zhù)最終決定權在他自己手中,他必須找到一個(gè)既愿意接納他、又能讓他得到足夠空間的好去處。
很明顯,屬于卡姆·托馬斯的NBA生涯,逐漸走到了一個(gè)十字路口。
而他選擇了堅持自我,放棄眼前大合同,賭一個(gè)未知未來(lái)。這樣的選擇需要勇氣,但同時(shí)也充滿(mǎn)風(fēng)險。
新賽季的他需要證明,自己不只是刷數據的單打手,而是真正能在高水平比賽中提供團隊價(jià)值的球員。否則等到2026年夏天,他可能會(huì )發(fā)現,自己錯過(guò)的不止是幾百萬(wàn),而是一整個(gè)NBA的舞臺。
當然,能夠接受這份合約,托馬斯自然不缺自信,但接下來(lái)的這一年,他必須將自信轉化為真正實(shí)力。只有如此,才能讓籃網(wǎng)和所有質(zhì)疑他的人閉嘴。
至于能否如愿,就看他的新賽季了。